الطفله

صندوقًا زجاجيًا صغيرًا فوق رف.
اقتربت منه.
كان بداخله كيس لبن قديم محفوظ بعناية، وبجواره صورة الطفلة الصغيرة التي كانت عليها منذ سنوات.
ضحكت وقالت
إنت محتفظ بده كمان؟
توماس قال
ده أول سبب خلاني أفهم إن الفلوس لوحدها مش كفاية.
ليلى سكتت.
ثم قالت
تعرف إيه أكتر حاجة أنا ممتنة ليها؟
إيه؟
إنك يومها ما اديتنيش فلوس وخلاص.
توماس ابتسم.
عارف.
إنت شوفتني إنسانة، مش طفلة فقيرة.
رد
وده أهم درس اتعلمته.
وفي اليوم التالي، انتشرت قصة غرفة البداية في المدينة.
ناس كتير بدأت تتبرع، وشركات بدأت تساعد، والمشروع توسع لحد ما بقى فيه عشرات الغرف في مراكز مختلفة.
وبعد سنوات، أصبحت فكرة بسيطة بدأت بعلبة لبن مشروعًا كبيرًا يساعد آلاف الأطفال.
وفي أحد الأيام، سألت طفلة صغيرة ليلى
هو مين بدأ كل ده؟
ابتسمت ليلى وأشارت إلى توماس، الذي كان واقفًا بعيدًا.
هو.
الطفلة راحت له وقالت
شكرًا.
توماس انحنى لمستواها وقال
لما تكبري، ما تدينيش حاجة.
الطفلة استغربت
ليه؟
قال
ساعدي طفل تاني.
الطفلة ابتسمت وقالت
أوعدك.
توماس نظر إلى ليلى.
ليلى قالت
شايف؟ الوعد كبر.
ابتسم توماس وقال
ولسه بيكبر.
وهنا فهموا إن بعض القصص ما بتخلصش بكلمة النهاية... لأنها بتبدأ في حياة أشخاص تانيين. 
النهاية الحقيقية بعد مرور عشر سنوات، أصبح مركز ليلى واحدًا من أكبر مراكز رعاية الأطفال في شيكاغو.
لكن ليلى لم تنسَ أبدًا بدايتها.
وفي يوم افتتاح فرع جديد للمركز، دخلت ليلى القاعة فوجدت توماس واقفًا أمام صورة قديمة معلقة على الحائط.
كانت الصورة لطفلة صغيرة، شعرها مبعثر، وحاملة طفلًا رضيعًا.
ليلى ابتسمت وقالت
لسه محتفظ بالصورة دي؟
رد توماس
دي أهم صورة في حياتي.
ضحكت
كنت شكلي تعبان جدًا.
كنتِ صغيرة ومجردة من كل حاجة... إلا القوة.
وقف آدم بجوارهم وقال
فاكرين اليوم اللي اتقابلنا فيه؟
توماس قال
مستحيل أنساه.
ثم دخلت مريم، الطفلة التي ساعدوها قبل سنوات، وكانت أصبحت شابة ناجحة تعمل في المركز.
وقفت أمام الأطفال وقالت
النهارده أنا عايزة أحكي لكم حكاية.
بدأت تحكي لهم عن طفلة صغيرة كانت تجلس أمام سوبرماركت، وعن رجل ثري توقف ليساعدها.
الأطفال كانوا يسمعون باهتمام.
ثم قالت
الطفلة دي قالت له هسدّ لك لما أكبر.
وسكتت لحظة.
لكنها اكتشفت إن الخير مش بيتسدّد لصاحبه... الخير بيتنقل.
ثم أشارت إلى ليلى.
وأنا واحدة من الأطفال اللي وصلهم الخير ده.
ابتسمت ليلى.
توماس قال
وإنتِ كمان كملتي السلسلة.
ردت مريم
ولسه هكملها.
في نهاية الحفل، وقف توماس أمام الجميع وقال
من عشرين سنة تقريبًا، كنت فاكر إن النجاح معناه إن حساب البنك يكبر.
ثم نظر إلى ليلى.
لكن بنت صغيرة علمتني إن قيمة الإنسان مش في اللي يملكه... قيمته في اللي يقدر يقدمه لغيره.
صفق الجميع.
ليلى اقتربت من توماس وقالت
فاكر لما قلت لي إنتِ سددتي خلاص؟
ابتسم.
أيوه.
كنت غلطان.
رفع حاجبه.
ليه؟
قالت
أنا ما سددتش... أنا بس نفذت وعدي بطريقة مختلفة.
ثم نظرت إلى الأطفال.
وإنت كمان نفذت وعدك.
توماس سألها
وعد إيه؟
قالت
إنك مش هتسيب طفل محتاج بعد ما عرفت حكايتي.
توماس ابتسم.
وفي آخر اليوم، خرج الاثنان من المركز.
وقفت ليلى عند الباب لحظة، وبصت للمبنى الكبير المليان أطفال.
قالت
لو كنت أعرف وأنا صغيرة إن علبة اللبن دي هتعمل كل ده...
ضحك توماس
كنتِ هتطلبي علبة أكبر؟
ضحكت ليلى.
كنت هطلب اتنين!
ضحك توماس لأول مرة من قلبه.
ثم قال
الحمد لله إنك طلبتي واحدة بس.
لأن علبة اللبن الصغيرة دي...
كانت بداية حكاية غيرت حياة ناس كتير.
ومن يومها، اتعلقت على باب المركز لوحة كتب عليها
الخير الذي تقدمه اليوم، قد يصبح حياة كاملة لإنسان غدًا.
وتحتها جملة بخط ليلى
كنت طفلة وقالت هسدّ لك لما أكبر... فكبر الوعد، وكبر معه الخير.
النهاية مرت سنوات طويلة، لكن توماس لم ينسَ أبدًا اليوم الذي قابل فيه ليلى أمام السوبرماركت.
وفي يوم من الأيام، كان واقفًا داخل مركز الرعاية، يتابع الأطفال وهم بيضحكوا ويلعبوا، فدخلت ليلى وهي تحمل ملفًا.
قالت له
عندي خبر ليك.
ابتسم
خير؟
المشروع اللي بدأناه من سنين نجح، وهنقدر نفتح عشرة مراكز جديدة.
توماس سكت لحظة، ثم قال
فاكرة أول مرة قابلتك؟
ضحكت ليلى
وإزاي أنساها؟
وقتها قلتيلي هسدّ لك لما أكبر.
قالت
وكنت فاكرة إني مدينة لك بعلبة لبن.
رد توماس
لكنك سددتيها بطريقة ما كنتش أتخيلها.
وأشار إلى الأطفال حولهم.
كل طفل هنا هو جزء من الوعد.
ابتسمت ليلى وقالت
يبقى إحنا الاتنين كسبنا.
وفي آخر اليوم، خرج توماس وليلى من المركز.
وقفوا أمام اللافتة الكبيرة المكتوب عليها
الخير أمانة... مش دين.
توماس نظر إليها وقال
عارف إيه أغلى حاجة كسبتها في حياتي؟
قالت
الفلوس؟
ضحك.
لأ... اليوم اللي وقفت فيه قدام طفلة صغيرة واشتريت لها علبة لبن.
ليلى قالت
وأنا أغلى حاجة كسبتها إن حد صدق إني أقدر أغير حياتي.
ثم افترقا وكل واحد رجع لعمله.
لكن قبل أن يغلق المركز أبوابه، جاءت طفلة صغيرة جديدة، تمسك بيد أخيها الرضيع.
كانت خائفة وجائعة.
سألتها المشرفة
محتاجة إيه يا حبيبتي؟
الطفلة قالت بصوت خافت
بس علبة لبن لأخويا.
وقفت المشرفة للحظة، ثم ابتسمت.
وأخذتها إلى غرفة البداية.
ومن بعيد، كانت صورة ليلى وهي طفلة معلقة على الحائط.
وتحت الصورة جملة واحدة
كل خير صغير ممكن يبدأ حكاية كبيرة.
وهكذا انتهت حكاية توماس وليلى...
لكن الوعد الذي بدأ بطفلة صغيرة لم ينتهِ أبدًا.
لأن ليلى لم تسدد دينها بالمال...
سددته بأنها جعلت الخير عادة تنتقل من جيل إلى جيل. 
النهاية.